Actualmente, el modelo de Innovación Abierta, propuesto por Henry Chesbrough, de la Universidad de California - Berkeley, a principios de la década de 2000, se ha extendido por todo el mundo. En resumen, el modelo propone que la empresa fertilice su proceso de innovación, haciendo un mejor uso de las oportunidades que existen, de manera abierta, en otras bases tecnológicas, además de su Base Tecnológica Interna, como, por ejemplo, de las universidades y las instituciones de investigación, alimentando la boca y a lo largo del cono de su embudo de innovación.

Sin embargo, en los últimos años ha ganado una notable relevancia una estrategia, entre las que la empresa desarrolla para innovar. Básicamente, consiste en hacer un uso intensivo de las startups en la búsqueda de innovación en el mercado. En otras palabras, la Base Tecnológica Externa y las Tecnologías Entrantes, son lideradas esencialmente por startups. Además, este uso intensivo ayuda a desarrollar una cultura emprendedora e innovadora, que no se observa fácilmente en empresas estructuradas, donde se requiere un cambio de comportamiento profundo. Esta cultura, que se encuentra más fácilmente en las startups, también es muy deseable, si no esencial, para la empresa que necesita desarrollar sus innovaciones e incluso para interactuar con las startups.

Una forma de hacer esto es a través del llamado "spin-in". Esta estrategia de adquisición e incorporación no es nueva y ha sido ampliamente utilizada por grandes empresas durante muchos años, especialmente aquellas intensivas en Tecnologías de la Información, como Google, Facebook y Amazon.  Estas, a modo de ejemplo, hacen uso de la estrategia "spin-in", adquiriendo decenas de startups al año. Es decir, en resumen, adquieren innovaciones, adquiriendo startups.

Sin embargo, las startups son importantes para las empresas en general, no solo para ser adquiridas, sino para ayudarlas a innovar, a menudo para aportarles la propia innovación. Esto se puede constatar fácilmente cuando se trata de innovación de proceso. Las organizaciones que desean innovar en sus áreas de apoyo al negocio, como Recursos Humanos, Compras, Financiero, Contabilidad, Patrimonio, Contratos, Viajes, Legal & Jurídico, etc., encuentran en las startups las mejores propuestas de innovación en estas áreas. El potencial de estas "techs" es tan visible que incluso las tratamos  en grupos, como HRtechs (recursos humanos), Legaltechs (legal y jurídico), Adtechs (publicidad y propaganda), Martechs (marketing digital), etc.

Pero estas relaciones con las startups no se limitan necesariamente a las innovaciones en proceso, a pesar de ser lo más visibles de ellas. Agritechs, Cleantechs, Edtechs, Fintechs, Foodtechs, Govtechs, Healthtechs y Retailtechs, por ejemplo, pueden ser grandes aliados de las empresas en sus mercados, para el desarrollo de nuevos productos y nuevos negocios, y viabilizan el "go-to-market" de manera más rápida y asertiva.

El mundo tecnológico ha cambiado desde hace algún tiempo con la intensidad del número de empresas startups de tecnología y el volumen de negocios tecnológicos que representan, en todos los mercados.

Por tanto, la estrategia Innovación Abierta basada en startups, sin duda, se está practicando intensamente. Priorizando la búsqueda de la innovación en el mercado, algunas empresas incluso comienzan a vaciar su Base Tecnológica Interna (I + D interna), y concentran la Base Tecnológica Externa y las Tecnologías Entrantes, protagonizadas por esta estrategia.

Sin miedo a equivocarnos, se puede decir que las startups subvirtieron el orden económico, "disruptivamente", y ahora también están contribuyendo a transformar las empresas con las que interactúan, aportando innovación y cooperando para el desarrollo de una cultura innovadora, imprescindible para la supervivencia de cualquier empresa en el mercado en estos días.

A fin de cuentas, la dinámica de la Innovación Abierta parece haber sido atacada de forma disruptiva por una "pandemia del bien para la innovación", cuyo virus es la startup.

*Eduardo Grizendi es director de Ingeniería y Operaciones de RNP.

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