Transcurría el año de 2007 y el coordinador Nacional de la recién creada, en 2006 por medio de resolución del Boletín Oficial del 23/12/2005, Red Universitaria de Telemedicina (RUTE), Luiz Ary Messina, estaba participando de un evento de la Internet 2, red académica de los Estados Unidos, cuando escuchó el término Special Interest Group (SIG), Grupo de Interés Especial en portugués, por primera vez. Sintió curiosidad y resolvió entrar en la sesión para entender de qué se trataba. Era nada menos que un foro para intercambio de experiencias y conocimientos entre los participantes sobre un determinado tema vinculado a tecnología. En ese mismo momento, tuvo la idea: “Eso ahí puede funcionar en el área de la salud, en la red que estamos creando en Brasil”.

¡Y dio buen resultado! Rápidamente, fueron surgiendo los primeros grupos en 2008, lo que fue importante para materializar la propuesta y convertirse en ejemplos para la comunidad, y así el número fue creciendo. Actualmente, son 50 SIG en operación sobre las más diversas áreas de la salud. Desde 2015, fue implementado el sistema registro de presencia en las sesiones a partir de una tesis de maestría del analista de la RNP Thiago Lima, orientado por el Dr. Ivan Pisa de la (Unifesp) y co-orientado por el especialista de la RNP Paulo Lopes, con el objetivo de recoger informaciones de los participantes. Y, recientemente, en octubre de 2022, fue superada la marca de 100 mil registros.

“Hoy estamos superando los 100 mil registros de presencia, un número razonable. Son más de 27 mil participantes distintos, o sea, existe una colaboración permanente y diaria, que continúa creciendo. Cuando surgió esa idea de los SIG, nadie estaba discutiendo casos con varios equipos, varias personas de varias universidades y hospitales universitarios diferentes y de regiones distintas del país, e incluso de forma periódica y perenne. Ahí, con la tecnología de información y comunicación y coordinación, comenzaron las creaciones de los primeros SIG: Oftalmología, Radiología Pediátrica, Salud de los Niños y del Adolescente, Cardiología, Urología Pediátrica, Salud Indígena y así sucesivamente. En 2014, entonces, ya teníamos, en promedio,50 SIG en operación durante todo el año, con dos a tres sesiones diarias y eso se mantuvo a lo largo de todos esos años.”, afirma Messina.

Vale resaltar que registrar a presencia hasta ahora no constituye una obligatoriedad para participar de las sesiones, apenas algunos SIG vinculados a actividades de extensión forman esa exigencia, por lo tanto, el número real de presentes en los encuentros es aún mucho mayor.

Actualmente, la estructura de Grupos de Interés de la RUTE está pasando por una especie de “exportación”. Existe un SIG con la participación de los integrantes de la Comunidad de los Países de Lengua Portuguesa (CPLP), titulado SIG Citotecnología, que está coordinado por el INCA y que fue aprobado como un Grupo de Trabajo permanente de telesalud de la comunidad.

Con la expansión de la RUTE para América Latina en 2021, coordinada por la Cooperación Latinoamericana de Redes Avanzadas (RedCLARA), fueron creadas la RUTE-Chile, RUTE-Colombia y RUTE-Ecuador, basadas en la experiencia exitosa de la red en Brasil, y ya con sus SIG nacionales en operación. En los próximos años, la expectativa es que sean creados SIG de ámbito regional en la América Latina e incluso que el modelo pueda ser utilizado en otras comunidades de enseñanza e investigación en redes de colaboración.