Es muy común confundir la red académica operada por la RNP con la internet brasileña. A fin de cuentas, la historia de ambas se entremezcla. En junio de 1992, se conmemora la primera conexión de internet en el país, realizada en la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y Desarrollo, la Rio-92. De esa primera conexión, surgió la primera red de internet en Brasil, conectando a diez estados y al Distrito Federal.  

En principio, la red tenía fines académicos, para que investigadores brasileños estuviesen conectados entre sí y con el mundo. La apertura de la internet comercial solamente vendría tres años después, en mayo de 1995. En ese período, la RNP tuvo un papel fundamental en concienciar a la comunidad académica sobre la importancia estratégica de la internet para el país, conforme artículo del científico de redes Michael Stanton. 

Antes de todo, precisamos entender lo que es una red académica y como ella conecta a personas e instituciones de enseñanza e investigación en Brasil, así como otras redes académicas lo hacen en el mundo entero.  

"Gracias a una red académica, un investigador en Brasil puede colaborar en un proyecto científico con un investigador en Europa, por ejemplo. Esa compartición de conocimiento va mucho más allá de una conexión física, es un intercambio de ideas, que facilita el avance científico y tecnológico para el país", afirma la gerente de Comunicación y Marketing de la RNP, Stela Tsirakis. 

La RNP opera la red académica nacional, la red Ipê, una infraestructura que ofrece no solo acceso a la internet de calidad, mas también soporta la transmisión de grandes volúmenes de datos para proyectos científicos y desarrollo de nuevas tecnologías. Para tener una idea, la capacidad de una red académica llega a ser hasta 1 mil veces más rápida de lo que la internet banda ancha doméstica. 

Esa conectividad está presente en todas las unidades de la federación por los Puntos de Presencia de la RNP, y llega hasta las Organizaciones Usuarias por ramificaciones de esa red, llevando al interior la misma calidad de conexión que llega a las capitales. 

Así como la RNP actúa en Brasil, otras redes académicas (la NREN, por su sigla en inglés) ejercen ese papel en diversos países. Las NREN también están interconectadas para facilitar la colaboración y el intercambio de conocimiento en escala global, lo que se llama de GREN, o Red Global para Educación e Investigación. Ejemplos de redes que actúan a nivel continental incluyen Internet2 en los Estados Unidos, RedCLARA en América Latina, y GEANT en Europa. Vea en el vídeo a seguir de la red académica de Canadá (Canarie) qué hace una GREN.

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Sabemos que universidades y centros de investigación poseen un papel fundamental en la promoción de la transformación digital. Son instituciones que precisan mantenerse en la vanguardia del conocimiento, procurando soluciones para los retos presentes y futuros de una sociedad sostenible.   

Al reunir a la comunidad de enseñanza e investigación en Brasil, la red académica genera un valor público y un ambiente favorable para la co-creación de servicios, soluciones y modelos innovadores. "Formamos una comunidad con nuestras organizaciones usuarias y la integramos globalmente. No obstante, no hacemos nada solos. Eso solo es posible por medio de alianzas con todo el sector de Tecnologías de la Información y Comunicación, de Brasil y del mundo, con el gobierno y con las demás redes académicas”, concluye Stela.