A pesar de sus contribuciones para el desarrollo científico de la sociedad, las mujeres no reciben aun el debido reconocimiento por los descubrimientos históricos y esenciales para el mundo de hoy. Las obras más conocidas siguen siendo de científicos masculinos. En este contexto, se puede considerar que ser científica y mujer es un trabajo doble. Además de la búsqueda del conocimiento y la innovación, también se hace un esfuerzo por potenciar la valorización y el espacio.

El camino tiene sus inconvenientes, pero hoy existen iniciativas con el objetivo de promover la equidad de género en el ámbito científico. Este es el caso de "Para las mujeres en la ciencia", un programa de L’Oreal Brasil en alianza con la UNESCO en Brasil y la Academia Brasileña de Ciencias (ABC), que reconoce y fomenta la participación femenina en la ciencia brasileña.

Nacida y criada en Belo Horizonte (MG), Ingrid Barcelos, de 35 años, es una de las destacadas mujeres premiadas en el programa. En el Centro Nacional de Investigaciones en Energía y Materiales (CNPEM), ubicado en Campinas (SP), la investigadora obtuvo el reconocimiento en la categoría de Ciencias Físicas por su investigación sobre el potencial de la esteatita (piedra jabón).

La investigación de Ingrid se centra en la nanofotónica, que estudia cómo se comporta la luz en el interior de materiales con una estructura muy pequeña. Una de las posibles aplicaciones de la investigación es la búsqueda de nuevos dispositivos capaces de interactuar con la radiación luminosa y la materia - luz y electricidad - a escala nanométrica. Este conocimiento abre posibilidades para el desarrollo de nuevas tecnologías con el fin de mejorar la eficiencia de dispositivos como computadoras y teléfonos celulares. “La idea es que este chip de luz aumente la velocidad y reduzca el consumo de energía eléctrica”, explica la física.

El descubrimiento del uso de la piedra jabón reduce los costes de realización de los estudios, ya que una de las dificultades para realizar investigaciones en nanofotónica es el precio de los materiales. “El trabajo con la esteatita se inició en la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG). Varios grupos decidieron explorar las propiedades de este nuevo material según sus áreas de investigación, incluyéndome a mí. La esteatita ya ha demostrado propiedades con el potencial de ser utilizado como un aislante de muy bajo costo en comparación con otros materiales destinados a aplicaciones similares ”, dice.

Sobre ganar el premio, Ingrid destaca que este es un hito en su carrera. “Este reconocimiento ayudará a abrir puertas y aumentar la visibilidad. Es un soporte para la participación en eventos, la formación profesional y la divulgación de la ciencia. Espero que este premio pueda inspirar a otras jóvenes investigadoras a seguir luchando por sus sueños, con dedicación y trabajo ”, dice.

También enfatiza que la desigualdad de género es un tema de peso en la carrera de las mujeres científicas, pero se muestra optimista acerca de participar en iniciativas como “Para mujeres en la Ciencia”. “La situación de las mujeres en el mundo académico sigue siendo un tema complejo. Conquistar un espacio en el medio académico no es fácil, ya que constituye una lucha diaria por ser escuchadas y valoradas. Un premio como este es muy importante para dar visibilidad a la trayectoria profesional de las jóvenes investigadoras ”, concluye.